血液は全身の細胞に酸素や栄養を運ぶ大事な働きがあります。その働きを維持するには、血液が常にサラサラの状態で流れている必要があります。また血液の通り道である血管もスムーズに流れていける状態でなければなりません。ところで、血液が全身に運んでいる栄養の一つに「脂質」があります。脂質には、さまざまな種類があります。代表的なのが「コレステロール」や「中性脂肪」です。血液中のこれらの量は常に一定になるようコントロールされています。ところが何らかの原因でコントロールがうまくいかなくなると、血中の脂質が必要以上に増え、血液はドロドロした状態に変わってきます。これが「高脂血症」です。血液がドロドロになると血液の流れが悪くなるばかりか「動脈硬化」が進行します。動脈硬化が進行したうえに血液がサラサラでないと血管が詰まりやすくなります。脳の血管が詰まれば「脳梗塞」となり、手足のマヒが現われたり、失神したり、痴呆になったりする場合もあります。心臓の冠動脈が詰まると「心筋梗塞」となり、激しい胸痛に襲われます。ひどい場合には、生命にかかわってきます。